هیچ عدد واحدی پاسخگوی همه پرسشها درباره جمعیت یهودیان جهان نیست. جمعیتشناسان میان کسانی که خود را یهودی میدانند و گروههای گستردهتری که بر پایه تبار، شیوه پرورش، پیوند خانوادگی یا شرایط برخورداری از قانون بازگشت اسرائیل تعریف میشوند، تمایز میگذارند. یک آمار تنها زمانی سودمند است که تعریف آن نیز همراهش ارائه شود.
برآورد معیار جهانی
در پژوهشهای معتبر جهانی، منبع اصلی فصل سالانه جمعیت یهودیان جهان نوشته سرجیو دلاپرگولا در سالنامه یهودیان آمریکا است. دلاپرگولا در نسخه ۲۰۲۴، جمعیت هستهای یهودیان جهان را در ۱ ژانویه ۲۰۲۴ برابر با ۱۵٬۷۳۶٬۸۰۰ نفر برآورد کرد. برآورد او برای اسرائیل ۷٬۱۵۳٬۰۰۰ نفر و برای ایالات متحده ۶٬۳۰۰٬۰۰۰ نفر بود. بیشتر یهودیان جهان در همین دو کشور زندگی میکنند. جمعبندی سال ۲۰۲۳ آژانس یهود نیز همین تصویر کلی را نشان میدهد.
این پراکندگی بهشدت متمرکز است. اسرائیل و ایالات متحده بیشتر یهودیان جهان را در خود جای دادهاند، در حالی که بسیاری از جوامع ملی دیگر کوچکاند.
تعریفهای متفاوت به پرسشهای متفاوت پاسخ میدهند
جمعیتشناسان برجسته وانمود نمیکنند که فقط یک روش درست برای شمارش یهودیان وجود دارد. عدد اصلی دلاپرگولا یک شمارش هستهای است. این عدد کسانی را دربر میگیرد که خود را یهودی میدانند و پیرو دین توحیدی دیگری نیستند. شمارشهای گستردهتر میتوانند عدد بالاتری ارائه دهند. آنها اعضای غیریهودی خانواده یا کسانی با تبار یهودی را نیز دربر میگیرند که ممکن است برای خود هویت دینی یا قومی یهودی قائل نباشند.
تحلیل جهانی سال ۲۰۲۵ مرکز پژوهشی پیو برای مقایسه بینالمللی از ارقام هستهای دلاپرگولا استفاده میکند. پژوهش سال ۲۰۲۱ پیو درباره یهودیان آمریکا جمعیت یهودیان ایالات متحده در همه سنین را ۷٫۵ میلیون نفر برآورد کرد، زیرا هم یهودیان از نظر دینی و هم بسیاری از افراد بیدین با پدر یا مادر یهودی یا تربیت یهودی را در نظر گرفت. این ارقام متفاوتاند چون به پرسشهای متفاوتی پاسخ میدهند، نه به این دلیل که یکی دیگری را رد میکند.
در یک استناد مسئولانه باید مشخص شود که آمار مورد استفاده مربوط به جمعیت هستهای، گستردهتر و مبتنی بر هویت یا واجد شرایط قانون بازگشت است.
هولوکاست همچنان مبنای مقایسه را تعیین میکند
هر بحث جدی درباره شمار یهودیان باید هولوکاست را در نظر داشته باشد. موزه یادبود هولوکاست ایالات متحده میگوید در سال ۱۹۳۳ حدود ۹٫۵ میلیون یهودی در اروپا زندگی میکردند. آنان در آن زمان بیش از ۶۰ درصد یهودیان جهان را تشکیل میدادند. همان صفحه USHMM جمعیت یهودیان اروپا را به مجموع جهانی نزدیک به ۱۵٫۳ میلیون نفر در سال ۱۹۳۳ پیوند میدهد. مرگومیر و کوچ پس از جنگ این نقشه را دگرگون کرد.
ارقام نخستین سالهای پس از جنگ تکاندهنده بود. خلاصه جمعیتی سالنامه یهودیان آمریکا در سالهای ۱۹۴۶ تا ۱۹۴۷ جمعیت یهودیان جهان را در سال ۱۹۳۹ نزدیک به ۱۶٫۶ میلیون نفر اعلام کرد. این رقم تا سال ۱۹۴۶ به حدود ۱۱٫۱ میلیون نفر کاهش یافته بود. مرور USHMM بر اروپای پس از جنگ نیز میافزاید که جمعیت یهودیان اروپا تا سال ۱۹۵۰ فقط حدود ۳٫۵ میلیون نفر بود.
انتخاب سال مبنا نتیجه مقایسه را تغییر میدهد. مجموع هستهای امروز از برآورد سال ۱۹۳۳ بیشتر است، اما همچنان از برآورد رایج سال ۱۹۳۹، درست پیش از جنگ، کمتر است.
مرکز ثقل جابهجا شد
پیش از هولوکاست، اروپا کانون اصلی زندگی یهودیان بود. پس از هولوکاست، فرار گسترده و دولتسازی این وضعیت را برای همیشه تغییر داد. سالنامه یهودیان آمریکا در سالهای ۱۹۴۶ تا ۱۹۴۷ نشان میداد که آمریکای شمالی از اروپا پیشی گرفته و به بزرگترین مرکز زندگی یهودیان تبدیل شده است. با گذشت زمان، اسرائیل به قطب بزرگ دیگر بدل شد. اکنون دو کانون اصلی، اسرائیل و ایالات متحده هستند.
اهمیت این تغییر فراتر از اعداد است. این دگرگونی بر امنیت یهودیان، فرهنگ عمومی، زبان، نهادهای اجتماعی و پیوند میان زندگی در دیاسپورا و حاکمیت ملی اثر میگذارد. همچنین نشان میدهد سخن گفتن از یهودیان به عنوان یک بلوک واحد جهانی، اغلب دو جهان بسیار متفاوت را پنهان میکند. یکی، کشوری با اکثریت یهودی در اسرائیل است. دیگری، اقلیتی در دیاسپورا است که در جوامع باز پراکنده شده و ایالات متحده با فاصله زیاد بزرگترین جامعه از این نوع را دارد.
آنچه سوابق جمعیتشناختی تأیید میکنند
یهودیان همچنان جمعیتی کوچک و از نظر جغرافیایی متمرکزند و پراکندگی آنان هنوز بازتاب هولوکاست، مهاجرت و تأسیس اسرائیل است. شیوه اندازهگیری متفاوت است، زیرا هویت یهودی در کشورها و پژوهشهای گوناگون به یک شکل تعریف نمیشود.
اندازه جمعیت یک مناقشه سیاسی یا اخلاقی را حل نمیکند. با این حال، تصویرهایی را که یهودیان را بلوکی بزرگ و به طور یکسان برخوردار از امنیت جهانی نشان میدهند، نقض میکند. معتبرترین منابع جمعیتشناختی مردمی را نشان میدهند که عمدتاً در دو کشور متمرکزند و جوامع کوچکتری دارند که ثبات بلندمدت آنها را نمیتوان بدیهی دانست.