Das antike Gaza lag an der Küstenstraße zwischen Ägypten und der Levante. Händler und Armeen durchquerten das Gebiet. Gleiches galt für Beamte der Reiche, die es beherrschten. Dieser Verkehr machte die Stadt wertvoll für Handel und Krieg. Die Geschichte Palästinas bei Britannica ordnet die südliche Küste in dieses umfassendere System ein. Die modernen politischen Bedeutungen von Palästina, Israel und Gaza existierten noch nicht.
Die frühesten Überlieferungen umfassen mehrere Kulturen und Herrschaftssysteme. Sie bilden keine ununterbrochene nationale Geschichte. Gaza erscheint zunächst im kanaanitischen Stadtleben. Später gewann Ägypten dort großen Einfluss. Anschließend wurde Gaza zu einer der fünf wichtigsten Philisterstädte an der südlichen Küste. Der Britannica-Eintrag zu den Philistern erläutert die weitere Entwicklung. Die Philisterstädte wurden von größeren Reichen eingegliedert.
Die Hebräische Bibel und spätere Geschichtsdarstellungen verorten Gaza in der Nähe der israelitischen und judäischen Königreiche. Gaza erscheint als rivalisierendes Gebiet, Grenzregion oder bedeutende Stadt. Diese Quellen machen Gaza nicht zu einem modernen jüdischen Nationalterritorium. Sie zeigen jedoch, dass die jüdische Geschichte in der weiteren Region viele Jahrhunderte vor dem modernen Zionismus begann.
Assyrische, babylonische und persische Reiche herrschten im ersten Jahrtausend v. Chr. jeweils über Gaza. Die Überlieferung zeigt eine bedeutende Stadt, die von außen regiert wurde. Sie verortet zugleich kanaanitische, ägyptische, philistäische, jüdische und imperiale Geschichte in derselben Region. Diese Überlieferung ist zu vielschichtig, um eine moderne Staatsgeschichte zu stützen, die in die Antike zurückprojiziert wird.