المصادر

تعتمد جودة المصدر على السؤال المطروح. يمكن لمعاهدة موقعة أن تثبت ما اتفقت عليه الحكومات. ويمكن لاستطلاع رأي أن يقدّر ما أفادت به فئة سكانية محددة خلال فترة بعينها. لكن أيا من المصدرين لا يثبت بمفرده ما الذي أفضى إليه الاتفاق أو لماذا أجاب المشاركون على النحو الذي أجابوا به.

المصادر الأولية أولا

بالنسبة إلى الادعاءات القانونية أو الدبلوماسية أو المؤسسية، ابدأ بالسجل نفسه، أي معاهدة أو تشريع أو قائمة تصنيفات أو وثيقة قضائية أو إفصاح أو بيان مؤرشف أو الإصدار الأصلي لنتائج استطلاع رأي. تقلل المواد الأولية خطر إغفال ملخص ما لتحفظ أو تاريخ أو شرط قانوني.

للمصادر الثانوية أهميتها أيضا

غالبا ما تحتاج المواد الأولية إلى سياق. ويمكن لتقارير دائرة أبحاث الكونغرس، والتواريخ الدبلوماسية الأرشيفية، والدراسات المحكمة، والمراجع المعتمدة أن تشرح الخلفية والنتائج ومواضع الخلاف. وينبغي تعريف التحليل الثانوي بوصفه تحليلا، لا تقديمه باعتباره السجل الأصلي.

التسلسل الهرمي للمصادر

ينبغي لصفحات استطلاعات الرأي أن ترتبط بالإصدارات الأصلية وأن تتبع ممارسات الإفصاح، مثل تلك الصادرة عن الجمعية الأمريكية لأبحاث الرأي العام ومركز بيو للأبحاث. وينبغي أن يقود عرض التاريخ الدبلوماسي إلى النصوص الأصلية، أو مكتب المؤرخ التابع لوزارة الخارجية الأمريكية، أو منتجات دائرة أبحاث الكونغرس ذات الصلة.

يجب أن يسند الاستشهاد الادعاء الواقعي الكامل المرتبط به. وإذا كان لا يسند سوى جزء من جملة، فينبغي تضييق نطاق الجملة أو دعمها بمصدر إضافي.