מקורות

איכות המקור תלויה בשאלה הנשאלת. הסכם חתום יכול לקבוע על מה הסכימו ממשלות. סקר יכול לאמוד מה דיווחו נשאלים מאוכלוסייה מוגדרת בתקופה מסוימת. אף אחד מן המקורות לבדו אינו קובע מה הניב ההסכם או מדוע השיבו הנסקרים כפי שהשיבו.

מקורות ראשוניים תחילה

בטענות משפטיות, דיפלומטיות או מוסדיות, התחילו בתיעוד עצמו: הסכם, חוק, רשימת הכרזות, מסמך בית משפט, מסמך שהוגש לרשות, הצהרה שמורה בארכיון או פרסום מקורי של סקר. חומר ראשוני מצמצם את הסיכון שסיכום השמיט הסתייגות, תאריך או תנאי משפטי.

גם מקורות משניים חשובים

חומר ראשוני דורש לעיתים קרובות הקשר. דוחות של שירות המחקר של הקונגרס, היסטוריות דיפלומטיות המבוססות על ארכיונים, מחקר אקדמי שעבר ביקורת עמיתים וספרי עיון מבוססים יכולים להסביר רקע, השלכות ומחלוקות. יש לזהות ניתוח משני כניתוח, ולא להציגו כתיעוד המקורי.

מדרג מקורות

עמודים העוסקים בסקרים צריכים לקשר לפרסומים המקוריים ולפעול לפי נוהלי גילוי כגון אלה של AAPOR ושל מרכז המחקר פיו. בהיסטוריה דיפלומטית יש להפנות תחילה לנוסחים המקוריים, למשרד ההיסטוריון של מחלקת המדינה או לפרסומים רלוונטיים של שירות המחקר של הקונגרס.

אסמכתה צריכה לתמוך במלוא הטענה העובדתית שאליה היא מוצמדת. אם היא תומכת רק בחלק ממשפט, יש לצמצם את המשפט או להוסיף מקור תומך.