La arqueología, las inscripciones antiguas, la práctica religiosa y la historia de las poblaciones documentan un vínculo judío con la tierra de Israel que precede en muchos siglos al sionismo moderno. Estas pruebas no resuelven las fronteras actuales, la soberanía ni los derechos palestinos. Sí descartan la afirmación de que los judíos son recién llegados sin relación ancestral con la tierra.
La arqueología sitúa al antiguo Israel en la tierra
La referencia externa más antigua a Israel que conocemos es la estela de Merenptah, fechada aproximadamente en 1208 o 1207 a. e. c. El Instituto Oriental de la Universidad de Chicago señala que la piedra se refiere a «Israel» como un pueblo, no como una ciudad, en el sur del Levante. Esto es importante. Sitúa a una población israelita en la región mucho antes de los debates romanos o modernos sobre los nombres.
Las pruebas posteriores son más específicas. Los materiales de la exposición del Museo Judío sobre la estela de Tel Dan describen esta inscripción del siglo IX a. e. c. como la referencia más antigua conocida a la «Casa de David» fuera de la Biblia hebrea. Los especialistas aún debaten aspectos de la formación de los Estados antiguos. La existencia de entidades políticas israelitas y judaítas en la tierra pertenece a la historiografía dominante, no es una afirmación marginal.
El exilio no borró el vínculo
El vínculo también es textual y litúrgico, no solo arqueológico. La Biblia hebrea se articula en torno a una historia de alianza centrada en la tierra. La vida judía posterior mantuvo viva esa geografía incluso en el exilio. El Salmo 137 es uno de los ejemplos más claros. Allí, el exilio es una dolorosa separación de Sion, no indiferencia hacia ella.
La oración, la peregrinación, las prácticas funerarias, los escritos jurídicos y la esperanza mesiánica conservaron esa geografía a lo largo de siglos de diáspora. El sionismo político fue un movimiento moderno. El apego judío a la tierra no lo fue.
La genética respalda la ascendencia, no la exclusividad
La genética moderna no sustituye a la historia. Sí añade otra línea de pruebas. En un estudio de 2010 publicado en Nature, Behar et al. observaron que la mayoría de las comunidades judías de la diáspora forman un grupo bastante compacto. Rastrearon el origen de la mayoría de esas comunidades hasta el Levante. No todas las comunidades judías tienen la misma historia genética, y el artículo trata con cautela las excepciones. Sin embargo, la afirmación general de una ascendencia levantina está respaldada por la genética de poblaciones dominante.
El ADN antiguo aporta más matices. En un artículo de 2020 publicado en Cell, Agranat-Tamir et al. sostuvieron que las poblaciones actuales de la región tienen una ascendencia importante procedente de antiguos pueblos levantinos. Esto se aplica tanto a grupos judíos como a grupos arabófonos. Es una corrección útil en ambas direcciones. Respalda un vínculo ancestral judío real con la tierra. También impide los relatos simplistas según los cuales solo uno de los pueblos modernos tiene raíces profundas allí.
La genética puede aportar información sobre cuestiones de ascendencia. No puede decidir la soberanía, las fronteras ni los derechos jurídicos, y no debe utilizarse como sustituto del debate político y moral.
El nombre Palestina pertenece a un capítulo posterior
El debate moderno suele tratar «Palestina» como el primer o único marco histórico. No lo es. La reseña de Britannica sobre Palestina señala el uso romano de Syria Palaestina después de la revuelta de Bar Kojba en el siglo II e. c. Ese nombre adquirió importancia más tarde. Surgió mucho después de que las sociedades israelita y judaíta aparecieran en la tierra.
La historia posterior del nombre Palestina no es ilegítima. Sencillamente, no puede utilizarse para borrar la historia israelita y judaíta anterior ni para afirmar que el apego judío comenzó con el sionismo moderno.
Lo que el expediente demuestra y lo que no
La arqueología, los textos, los rituales y la historia de las poblaciones respaldan firmemente un vínculo ancestral judío prolongado con la tierra. No demuestran que los judíos sean el único pueblo con raíces profundas allí, ni resuelven las cuestiones modernas sobre la condición estatal, las fronteras o los derechos palestinos.
Las pruebas no pueden validar todas las afirmaciones políticas formuladas en nombre del sionismo. Sí pueden establecer el punto de partida histórico: los judíos no son extranjeros recién llegados sin un vínculo ancestral real con la tierra. El debate político debe partir de ese expediente, no negarlo.