Die Türkei ist ein NATO-Verbündeter mit engen Sicherheitsbeziehungen zu den Vereinigten Staaten. Ihre Regierung und verbundene Organisationen unterhalten zudem eine umfangreiche Einflussoperation in Washington, einschließlich Episoden, die zu Strafanklagen führten. Das Bündnis und die Einflussbilanz müssen gemeinsam bewertet werden, ohne Anschuldigung, Registrierung und Verurteilung miteinander zu verwechseln.
Ein Verbündeter mit mehreren Einflusskanälen
Die Türkei ist Mitglied der NATO. Der CRS-Bericht R41368 beschreibt eine langjährige Sicherheitspartnerschaft, zu der die Incirlik Air Base und die Beistandsverpflichtungen nach Artikel 5 gehören. Das US-Außenministerium beschreibt die bilaterale Beziehung in ähnlicher Weise. Diese grundlegende Zusammenarbeit ist real und darf nicht mit der Einflussarbeit der Erdoğan-Ära vermischt werden.
Ankara verfolgte seine politischen Ziele in den USA zugleich über registrierte Firmen und umstrittenere Kanäle. Das Verfahren wegen Sanktionsumgehung gegen Halkbank ist im Southern District of New York weiterhin anhängig. Michael Flynns Arbeit von 2016 ist das bekannteste Beispiel einer nachträglichen Registrierung für einen mit der Türkei verbundenen Auftraggeber. Die Ausgaben im Umfeld des TURKEN-Netzwerks stiegen von 2023 bis 2025 stark an.
Die registrierte Dokumentenspur
Das System FARA eFile des DOJ zeigt eine lange türkische Dokumentenspur. Ballard Partners registrierte Tätigkeiten für die Botschaft der Republik Türkiye und für Türkiye Halk Bankası (Halkbank). Mercury Public Affairs meldete Mandate mit Türkei-Bezug. Die Gephardt Group meldete in früheren Jahren türkische Tätigkeiten. Die Türkei-Länderseite von OpenSecrets fasst die Historie dieser Meldungen zusammen und weist für das vergangene Jahrzehnt kumulierte Ausgaben im neunstelligen Bereich aus.
Der Zeitraum 2023 bis 2025 sticht hervor. Meldungen mit Bezug zur TURKEN Foundation, TÜRGEV und Ensar, die sämtlich mit der Familie Erdoğan oder eng verbundenen Netzwerken verknüpft sind, zeigen einen starken Anstieg. Turkish Minute berichtete im November 2025, TURKEN allein habe 2025 mehr als 48 Millionen US-Dollar für Lobbyarbeit in den USA ausgegeben. Die kombinierten Ausgaben von TURKEN, TÜRGEV und Ensar hätten sich 2023 bis 2025 auf rund 77,5 Millionen US-Dollar belaufen. Es handelt sich um ein privates Stiftungsnetzwerk, nicht um eine Botschaft. Bemerkenswert ist die Größenordnung.
Flynns Vertrag mit Türkei-Bezug
Bevor er Nationaler Sicherheitsberater wurde, übernahm Michael Flynns Firma einen Auftrag mit Türkei-Bezug. Der Boston Globe berichtete im März 2017, Flynn Intel Group habe zwischen September und November 2016 rund 530.000 US-Dollar von Inovo BV erhalten, einer niederländischen Firma mit Verbindungen zu einem türkischen Geschäftsmann. Am 8. November 2016, dem Wahltag, veröffentlichte Flynn in The Hill einen Gastbeitrag gegen den Geistlichen Fethullah Gülen, dem Ankara den damaligen Putschversuch anlastete. Flynn Intel Group reichte am 8. März 2017 eine nachträgliche FARA-Registrierung ein. BuzzFeed News berichtete später über Gerichtsunterlagen, denen zufolge die Arbeit von türkischen Regierungsvertretern beaufsichtigt wurde.
Ankaras Darstellung von Gülens Rolle beim Putschversuch bleibt umstritten. Die Washington Post berichtete über diesen Streit. Zahlung, Gastbeitrag und nachträgliche Registrierung sind dokumentiert. Die weitergehende politische Behauptung sollte hier nicht als geklärt behandelt werden.
Rafiekian und Halkbank
Flynns Geschäftspartner Bijan Rafiekian stand 2019 vor Gericht. Eine Bundesjury sprach ihn der Tätigkeit als nicht registrierter Agent der Türkei schuldig. Ein Bundesrichter hob den Schuldspruch später auf, und das DOJ strengte kein neues Verfahren an. Das ist wichtig. Ein aufgehobener Schuldspruch belegt keine Schuld. Es handelt sich um ein Strafverfahren, dessen Ergebnis keinen Bestand hatte. Leser sollten es nicht als feststehende Schuld zitieren.
Der Fall Halkbank ist anders gelagert. United States v. Türkiye Halk Bankası A.Ş. ist ein Strafverfahren im Southern District of New York wegen mutmaßlicher Sanktionsumgehung. Ballard Partners hat FARA-Tätigkeiten für Halkbank registriert. Das Verfahren ist weiterhin anhängig.
Anschuldigungen, Offenlegungen und Ergebnisse
Die Unterlagen stützen es nicht, türkische Diplomaten generell als verdeckte Agenten zu behandeln, die NATO-Zusammenarbeit als Tarnung abzutun oder offengelegte TURKEN-Ausgaben als rechtswidrig zu bezeichnen. FARA legt registrierte Arbeit offen, kann aber nicht jede Form von Einfluss zeigen. Ein aufgehobener Schuldspruch kann nicht als Schuldfeststellung zitiert werden.
Was die Quellen belegen, ist eine anhaltende, professionell geführte Operation über mehrere Kanäle. Flynns nachträgliche Registrierung, das ungelöste Halkbank-Verfahren und der Anstieg der Ausgaben im TURKEN-Umfeld gehören jeweils in die Bilanz, haben aber unterschiedliche rechtliche Bedeutungen.
Eine Schlussfolgerung, die den Verfahrensausgängen gerecht wird
Washingtons Bündnis mit der Türkei beseitigt nicht die Notwendigkeit, Einflussarbeit mit Türkei-Bezug zu prüfen. Umstrittene Verfahren machen auch nicht jede offengelegte Beziehung rechtswidrig. Die belastbare Schlussfolgerung ist enger: Die Türkei nutzte eine umfangreiche Mischung aus registrierter Interessenvertretung und umstrittenen Einflusskanälen. Jede Episode muss entsprechend ihrem tatsächlichen rechtlichen Ausgang beschrieben werden.
Auf dieser Seite verwendete Quellen
- OpenSecrets-Länderseite Türkei, FARA-Gesamtdaten: opensecrets.org
- DOJ-FARA-eFile-System: efile.fara.gov
- CRS-Bericht R41368, Turkey: Background and U.S. Relations: PDF
- US-Außenministerium, Beziehungen der USA zur Türkei: state.gov
- Boston Globe, Flynn erhielt Geld für die Vertretung der Türkei (März 2017): bostonglobe.com
- BuzzFeed News, Flynn-Gerichtsunterlagen zur türkischen Aufsicht: buzzfeednews.com
- Washington Post, Flynn und Rafiekian (Juli 2019): washingtonpost.com
- Washington Post, Rafiekian-Verfahren (Juli 2019): washingtonpost.com
- Turkish Minute, 48 Millionen US-Dollar für TURKEN im Jahr 2025 (November 2025): turkishminute.com