El historial de influencia del Líbano se divide en tres temas distintos. El Estado libanés mantiene una presencia pequeña en Washington. Las organizaciones de estadounidenses de origen libanés realizan actividades nacionales de incidencia cívica. Hezbollah, una organización designada como terrorista por Estados Unidos y arraigada en la política libanesa, aparece en casos penales y de sanciones, no en las declaraciones habituales de cabildeo. Combinar los tres temas crea una imagen falsa de cada uno.
Ayuda para la seguridad y un panorama político transformado
Estados Unidos aún mantiene una embajada con plenas funciones en Beirut. También sigue apoyando a las Fuerzas Armadas Libanesas con capacitación y equipos. Desde 2006, la ayuda total de Estados Unidos para la seguridad del Líbano ha superado los 3.000 millones de dólares, según la ficha informativa del Departamento de Estado sobre las relaciones entre Estados Unidos y el Líbano y el informe R44759 del Servicio de Investigación del Congreso.
La guerra de 2023 a 2024 entre Israel y Hezbollah debilitó a la organización y cambió el panorama político libanés. Un alto el fuego frágil entró en vigor el 26 de noviembre de 2024. En este contexto, identificar quién habla realmente en nombre del Estado libanés en Washington importa más que tratar a todas las voces libanesas como parte de un solo bando.
El Estado libanés y las organizaciones de la diáspora
La presencia del Estado libanés en los registros de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, conocida como FARA, es pequeña. La búsqueda de OpenSecrets sobre el Líbano y el sistema FARA eFile del Departamento de Justicia muestran contratos esporádicos, no una operación profesional de la escala de Catar o Arabia Saudita.
Gran parte de la labor política visible de los estadounidenses de origen libanés proviene de organizaciones de la diáspora que no son agentes registrados bajo FARA. La American Task Force on Lebanon es una organización estadounidense sin fines de lucro y no está registrada como entidad que actúa bajo la dirección del Estado libanés. Calificar su labor nacional de incidencia como cabildeo extranjero borraría la distinción jurídica que FARA busca establecer.
Hezbollah corresponde al registro de sanciones
Hezbollah figura en la lista estadounidense de Organizaciones Terroristas Extranjeras desde 1997. La lista del Departamento de Estado aún lo incluye. Las sanciones estadounidenses impuestas en virtud de la Ley para Prevenir la Financiación Internacional de Hezbollah, conocida como HIFPA, de 2015 prohíben una amplia gama de operaciones con el grupo y su red financiera. La lista SDN de la OFAC del Departamento del Tesoro incluye a cientos de personas y empresas vinculadas a Hezbollah.
El Departamento de Justicia ha presentado casos reales en este ámbito. Un antecedente clave es la extensa investigación estadounidense sobre el Lebanese Canadian Bank, vinculada a flujos de dinero de Hezbollah. Expedientes más recientes nombran a personas de la Organización de la Yihad Islámica de Hezbollah y a los responsables financieros del grupo. La página del FBI sobre terrorismo ofrece un panorama basado en fuentes abiertas.
Estos casos se refieren a presuntas finanzas encubiertas y evasión de sanciones, no al cabildeo. Por eso aparecen en los registros policiales y del Tesoro, no en las declaraciones FARA. La representación estatal declarada del Líbano puede parecer pequeña incluso cuando las autoridades estadounidenses dedican recursos considerables a la red financiera de Hezbollah.
La zona en disputa
Varios casos individuales en Estados Unidos han abordado la presunta actuación como agente de Hezbollah. Sus decisiones tienen un alcance limitado y no se extienden a la ATFL ni a la comunidad estadounidense de origen libanés en general. Utilizarlas para etiquetar a organizaciones de la diáspora que no guardan relación con esos casos carece de respaldo en los expedientes judiciales citados.
El desequilibrio en el registro público
- Población del Líbano: alrededor de 5,4 millones de personas, según una estimación de 2024.
- Ayuda de Estados Unidos para la seguridad del Líbano, destinada a las Fuerzas Armadas Libanesas, desde 2006: más de 3.000 millones de dólares.
- Gasto directo del Estado libanés declarado bajo FARA: pequeño, esporádico y con frecuencia cercano a cero en un año determinado.
- Medidas de sanción conocidas vinculadas a Hezbollah: cientos de nombres en la lista SDN de la OFAC.
A diferencia del patrón del Golfo, Estados Unidos envía una ayuda considerable para la seguridad del Líbano, mientras el Estado libanés declara poco gasto bajo FARA. Los reguladores prestan mucha más atención a las presuntas finanzas de Hezbollah.
Mantener separados los tres registros
El cabildeo estatal del Líbano es pequeño y está declarado. La labor cívica de los estadounidenses de origen libanés es incidencia nacional, salvo que la evidencia demuestre dirección extranjera. Las finanzas de Hezbollah constituyen un asunto distinto de sanciones y aplicación de la ley. Las fuentes respaldan el examen de los tres temas, pero no su fusión.
Para comprobar nuestro trabajo, los lectores pueden comenzar por la ficha informativa del Departamento de Estado, OpenSecrets y la OFAC del Departamento del Tesoro.
Fuentes utilizadas en esta página
- Departamento de Estado de Estados Unidos: relaciones de Estados Unidos con el Líbano
- Servicio de Investigación del Congreso: R44759, antecedentes sobre el Líbano
- OpenSecrets: búsqueda por país de declaraciones FARA sobre el Líbano
- FARA eFile del Departamento de Justicia: fuente primaria de todas las inscripciones
- American Task Force on Lebanon, ATFL: no es un agente registrado bajo FARA
- Departamento de Estado de Estados Unidos: lista de Organizaciones Terroristas Extranjeras
- Ley para Prevenir la Financiación Internacional de Hezbollah, HIFPA, de 2015
- OFAC del Departamento del Tesoro de Estados Unidos: página sobre el Reglamento de Sanciones Financieras a Hezbollah
- Departamento del Tesoro de Estados Unidos: medida contra el Lebanese Canadian Bank, 2011
- Departamento del Tesoro de Estados Unidos: designaciones de la Organización de la Yihad Islámica de Hezbollah, 2022
- Departamento del Tesoro de Estados Unidos: lista SDN de la OFAC