Siria: cabildeo e influencia en Estados Unidos

Durante décadas, las sanciones estadounidenses hicieron casi imposible la representación remunerada ordinaria del Gobierno sirio de Assad. Esa barrera jurídica explica el escaso registro FARA del país mejor que el secretismo. La caída del régimen en diciembre de 2024 y el alivio parcial de las sanciones en junio de 2025 abrieron la posibilidad de un registro diferente.

El cambio de régimen alteró el marco jurídico

Durante casi 50 años, Siria figuró en la lista estadounidense de Estados patrocinadores del terrorismo. Esto interrumpió la mayoría de los vínculos comerciales normales. La Ley César de Protección de Civiles Sirios de 2019 añadió otro nivel de restricciones. Se dirigía contra cualquiera que realizara negocios importantes con el Gobierno de Assad. Los bufetes de abogados y las firmas de cabildeo estadounidenses se mantuvieron al margen. El riesgo jurídico era demasiado alto.

Tras la caída de Bashar al-Assad en diciembre de 2024, un gobierno de transición asumió el poder en Damasco bajo Ahmad al-Sharaa, de Hayat Tahrir al-Sham, según la página del Departamento de Estado sobre las relaciones de Estados Unidos con Siria. El 30 de junio de 2025, el presidente Trump firmó la Orden Ejecutiva 14312, que revocó varias órdenes de sanciones anteriores y permitió al Departamento del Tesoro flexibilizar normas concretas. El cambio abrió una posible vía jurídica para la representación siria en Washington.

Por qué el expediente de la era de Assad está casi vacío

Durante el Gobierno de Assad, las búsquedas en efile.fara.gov de «Syria» o «Syrian Arab Republic» arrojan poco trabajo directo. Un contrato con un gobierno sancionado podía infringir la legislación federal, de modo que el mero registro no habría convertido la relación en lícita.

El único caso del que se informó ampliamente se produjo en 2017. Diversos reportajes vincularon a la firma del exsenador Trent Lott con una iniciativa relacionada con intereses conectados con Siria. El acuerdo pasó por el intermediario libio Bashir Saleh. Atrajo la atención de la prensa. No produjo un largo historial de declaraciones como el de los clientes del Golfo.

Para un contexto más amplio, el caso de Paul Manafort pertenece a la misma época de trabajo extranjero no registrado. Su caso se centró en Ucrania, no en Siria. Sin embargo, influyó en la manera en que los fiscales interpretaron FARA en todos los expedientes de Oriente Medio, incluido este. El archivo de la Oficina del Fiscal Especial del Departamento de Justicia contiene los materiales.

Las sanciones que explican esa ausencia

Tres niveles de sanciones estadounidenses mantuvieron a Siria fuera del mercado habitual del cabildeo:

La designación de 1979 como Estado patrocinador del terrorismo. Bloqueó la mayoría de las ventas de armas y de la ayuda exterior.
La Ley de Responsabilidad de Siria de 2003. Añadió restricciones comerciales.
La Ley César de 2019. Su alcance fue más allá de las personas estadounidenses e incluyó a empresas extranjeras que hacían negocios con el régimen.

La Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro, OFAC, administraba el programa en el día a día. Su página sobre las sanciones a Siria gestionaba las licencias. Una firma estadounidense que quisiera registrarse conforme a FARA por trabajar para el Gobierno de Assad necesitaba primero una licencia específica de OFAC. Muy pocas lo hicieron.

Lo que cambió en 2025

La Orden Ejecutiva 14312 se firmó el 30 de junio de 2025. Revocó las órdenes ejecutivas 13338, 13399, 13460, 13572, 13573 y 13582. Estas órdenes formaban la base del programa de sanciones a Siria. OFAC publicó después directrices actualizadas sobre lo que pasaba a estar permitido y lo que permanecía bloqueado.

Las sanciones de la Ley César, aprobadas por el Congreso, no fueron derogadas por completo mediante la orden. Algunas partes siguen vigentes. Sin embargo, el cambio es real. Los bufetes de abogados estadounidenses pueden ahora, en casos concretos, aceptar trabajos para el Gobierno de transición sirio. La barrera jurídica que antes era casi automática ha desaparecido.

Si aparecen nuevos registros, deberán identificar como principal extranjero al Gobierno de transición sirio, a un ministerio o a una organización relacionada. El portal de FARA es el lugar principal para verificarlos.

Hayat Tahrir al-Sham comenzó como una organización afiliada a Al Qaeda antes de separarse y adoptar otra identidad. Esa historia sigue siendo pertinente para cualquier firma estadounidense que contemple aceptar un contrato. Las designaciones oficiales estadounidenses en materia de terrorismo y las directrices del Departamento del Tesoro, que pueden cambiar, determinan qué trabajos son lícitos.

No existe un total histórico para comparar

Durante los años de Assad, el gasto de Siria declarado conforme a FARA fue prácticamente nulo. No existe una comparación posible con Qatar, los Emiratos Árabes Unidos o Arabia Saudita. La ley excluyó al país del mercado.

Cualquier cifra de 2025 o 2026 será nueva. El mejor lugar para comprobarla es efile.fara.gov, con una búsqueda de «Syria» como principal extranjero. El informe RL33487 del Servicio de Investigación del Congreso es la referencia permanente sobre la política estadounidense hacia Siria y las sanciones.

Qué observar a continuación

Las sanciones, y no una estrategia de cabildeo inusualmente secreta, explican el expediente FARA casi vacío de Siria bajo Assad. El cambio de régimen y la Orden Ejecutiva 14312 crearon la primera apertura considerable en décadas para la representación siria remunerada. Cualquier conclusión sobre la actividad del nuevo Gobierno en Washington seguirá siendo provisional hasta que aparezcan contratos y registros suplementarios en efile.fara.gov.