Les forces croisées ont pris Gaza à l’époque du royaume latin de Jérusalem. Des souverains musulmans l’ont ensuite reconquise. La ville conservait son utilité pour les armées, car elle se trouvait sur la route entre l’Égypte et le Levant. Le chapitre de Britannica sur les croisades en Palestine replace Gaza dans la lutte plus vaste pour la Terre sainte.
Après la période des croisades, des souverains ayyoubides, puis mamelouks, ont gouverné Gaza. Leurs États étaient étroitement liés à l’Égypte et à la Syrie. Gaza est restée habitée, a conservé son rôle commercial et a souvent été disputée. Elle ne constituait pas un État souverain.
L’Empire ottoman a gouverné la région de 1516 à 1917. Les fonctionnaires et les tribunaux locaux administraient une grande partie de la vie quotidienne au sein du système impérial. Le chapitre de Britannica sur la domination ottomane en Palestine explique ces modalités. Les autorités britanniques ont ensuite conservé et modifié certaines composantes du système sous le mandat pour la Palestine.
Les habitants de la Palestine ottomane pouvaient se rattacher simultanément à une ville, à une famille, à une religion, à une région et à un empire. Palestine était bien le nom d’une région. Elle n’était pas un État-nation souverain. Les identités nationales israélienne et palestinienne modernes se sont progressivement développées à partir de ce monde.