אי אפשר למדוד את איראן לפי אותו דגם שדלנות המשמש לקטאר או לערב הסעודית. אין לה שגרירות בוושינגטון, אין לה יחסי מסחר רגילים עם ארצות הברית ואין מסלול חוקי המאפשר לחברה אמריקאית לחתום על חוזה שדלנות רגיל עם טהרן. במקום זאת, תיעוד ההשפעה שלה מצוי בדיני הסנקציות, בתיקים פליליים, בפעולות סייבר ובטענות שנויות במחלוקת על פעילות ציבורית לא רשמית.
מדוע אין נתון הוצאות בר השוואה
התיעוד הציבורי אינו כולל סכום כולל שניתן להגן עליו ביחס ל“שדולה האיראנית” ושאפשר להשוותו לסכום של קטאר. הוא כולל שלוש קטגוריות נפרדות:
- קבוצה קטנה מאוד של תיקים פליליים הקשורים ל-FARA,
- קהילת תפוצה איראנית-אמריקאית רחבה וחוקית לחלוטין,
- ותחום ביניים שנוי במחלוקת: ארגונים שפעילותם הייתה מושא למחלוקת משפטית, אך לא נקבע כי פעלו כסוכנים של מדינה.
אין לאחד את הקטגוריות האלה למספר אחד או להאשמה אחת.
הסנקציות מעצבות מחדש את התיעוד כולו
ארצות הברית מטילה סנקציות מקיפות על איראן מאז 1979. הכללים הקיימים מעוגנים ב-31 C.F.R. Part 560 ומיושמים בידי המשרד לבקרת נכסים זרים של משרד האוצר, OFAC. דוח RL32048 של שירות המחקר של הקונגרס מפרט את היקפו הרחב של האיסור. חברה אמריקאית אינה יכולה לחתום על חוזה רגיל עם ממשלת איראן. עמוד המדינה על איראן באתר מחלקת המדינה מציין שלארצות הברית אין יחסים דיפלומטיים עם איראן מאז 1980.
לכן, הסכום הציבורי של איראן ברישומי FARA קרוב לאפס, בין השאר משום שחוזה רגיל עם המדינה האיראנית יהיה בעצמו בלתי חוקי. השוואת הוצאות ישירה לקטאר תהיה מטעה.
תיקים שבהם נטענה פעילות חשאית בשליחות איראן
מספר קטן של תיקים פליליים בארצות הברית טוענים במישרין לפעילות בשליחות איראן. שלושה חלקים בתיעוד הזה רלוונטיים במיוחד.
כאווה אפרסיאבי, 2021. בינואר 2021 הגישו תובעים פדרליים בניו יורק תלונה פלילית נגד כאווה אפרסיאבי. הוא היה חוקר מדע המדינה שפעל בארצות הברית. לפי התלונה, במשך שנים פעל כסוכן לא רשום של איראן וקיבל תשלום באמצעות משלחת איראן לאו“ם. העבירה שיוחסה לו הייתה אי-רישום לפי FARA, ולא תוכן דעותיו. זהו המקרה הציבורי המובהק ביותר של אדם שהתאים לדפוס של סוכן החייב ברישום לפי FARA מטעם איראן.
אישומים בהתערבות בבחירות מצד משמרות המהפכה, 2024. בספטמבר 2024 הודיע משרד האוצר על הטלת סנקציות ועל אישומים נלווים של משרד המשפטים נגד אנשי משמרות המהפכה של איראן. האישומים קשרו אותם למתקפות סייבר על מטות בחירות בארצות הברית. תיקים אלה נוגעים להשפעה חשאית ולפריצה למערכות מחשב, לא לשדלנות, ויש לתארם בהתאם.
עמדת האכיפה המתמשכת של משרד המשפטים. החטיבה לביטחון לאומי במשרד המשפטים מונה את FARA ככלי מרכזי. רשימת התיקים הפומבית שלה מציגה זרם מתמשך של תיקים הקשורים לאיראן, בנפרד מתיקי סנקציות כלליים.
NIAC וגבולות התיעוד המשפטי
המועצה הלאומית האיראנית-אמריקאית, NIAC, היא עמותה שבסיסה בוושינגטון. מבקרים טוענים זה שנים שהיא פועלת למעשה כשדולה של טהרן. NIAC מכנה את הטענה הזאת שקרית ואומרת שהארגון מקיים פעילות ציבורית רגילה של קהילת הפזורה ועבודת מדיניות.
התיעוד המשפטי הפומבי מראה, לפי הסדר:
- בשנת 2008 תבעו NIAC ומייסדה בגין לשון הרע את חסן דאיולסלאם, כותב איראני-אמריקאי. הכותב טען ש-NIAC פועלת כשדולה של טהרן. בספטמבר 2012 פסק השופט ג’ון בייטס מבית המשפט הפדרלי המחוזי בוושינגטון לטובת הכותב ודחה את תביעת לשון הרע.
- באפריל 2018 הורה בית המשפט ל-NIAC לשלם כ-183,000 דולר בעיצומים בשל שימוש לרעה בהליכי גילוי מסמכים באותו תיק. The Lawfare Project מארח את הצו.
- בית המשפט לא קבע שטענות הכותב היו נכונות. הוא קבע ש-NIAC לא עמדה ברף להוכחת לשון הרע ושעשתה שימוש לרעה בהליכי גילוי.
שום בית משפט לא קבע ש-NIAC פעלה כסוכנת של איראן לפי FARA. מבקרים, ובהם כותבים במכון הובר ובפורום המזרח התיכון, טוענים שהתיעוד הנלווה תומך במסקנה הזאת. NIAC דוחה אותה. הערך על NIAC בוויקיפדיה מסכם את המחלוקת. פסקי הדין הזמינים תומכים בביקורת על התנהלותה המשפטית של NIAC, אך לא בממצא שלפיו פעלה בשליחות המדינה האיראנית.
טענות שהראיות אינן תומכות בהן
התיעוד אינו מצדיק התייחסות לארגונים אזרחיים איראניים-אמריקאיים כאל ארגוני כיסוי, או האשמת אנשים הנקובים בשמם בעבירות שהתובעים לא ייחסו להם. עקיפת סנקציות, פעולות סייבר, פעילות לא רשומה בשליחות גורם זר ופעילות ציבורית רגילה לקידום מדיניות הן קטגוריות נפרדות. התיאור האמין ביותר נשען על כתבי בי־דין של משרד המשפטים, הודעות OFAC ומסמכי בתי משפט, ולא על תוויות מפלגתיות.
היכן לחפש ראיות מהימנות
ההשפעה האיראנית בארצות הברית נוגעת בעיקר לטענות על פעילות חשאית בשליחות איראן, לפעולות סייבר ולגבול המשפטי של פעילות אזרחית רגילה. מערכת FARA eFile של משרד המשפטים והודעות משרד האוצר ו-OFAC לעיתונות הן נקודות המוצא הטובות ביותר לבדיקת טענות חדשות.
המקורות ששימשו בעמוד זה
- שירות המחקר של הקונגרס: RL32048, הסנקציות על איראן
- מחלקת המדינה של ארצות הברית: עמוד המדינה של איראן
- משרד המשפטים, המחוז המזרחי של ניו יורק: הודעה לעיתונות על התלונה נגד אפרסיאבי, ינואר 2021
- משרד האוצר של ארצות הברית: הודעה לעיתונות JY2621 של OFAC, הכרזות על משמרות המהפכה בספטמבר 2024
- החטיבה לביטחון לאומי במשרד המשפטים: סקירת האכיפה של FARA
- The Lawfare Project: הודעה משנת 2018 על העיצומים נגד NIAC
- מכון הובר: “In All But Name”, מחקר לקידום עמדה שיש לצטט תוך ייחוס
- פורום המזרח התיכון: סיקור פרשת Parsi v. Daioleslam
- ויקיפדיה: National Iranian American Council, לצורך איזון
- FARA eFile של משרד המשפטים: מקור ראשוני לכל הרישומים