La influencia de Omán en la política estadounidense hacia Oriente Medio no se mide bien por el gasto en cabildeo. Durante décadas, el sultanato ha mantenido canales de comunicación abiertos con Irán, Israel, Arabia Saudita, los hutíes y los gobiernos occidentales. Su valor para Washington procede en gran medida de la mediación y no de la promoción pública remunerada.
Acceso, mediación y relación con Estados Unidos
Omán es socio de Estados Unidos desde que un Acuerdo de Acceso a Instalaciones de 1980 permitió a las fuerzas estadounidenses utilizar bases omaníes, según la ficha informativa del Departamento de Estado sobre las relaciones de Estados Unidos con Omán. Ese acuerdo, firmado después de la crisis de los rehenes en Irán, dio a Estados Unidos un punto de apoyo en la entrada del golfo Pérsico que todavía se utiliza.
El mismo sultanato acogió las conversaciones secretas de 2013 que más tarde dieron lugar al Plan de Acción Integral Conjunto con Irán, JCPOA por sus siglas en inglés. Los reportajes de The Washington Post y Associated Press explicaron cómo funcionarios omaníes transmitieron mensajes entre Washington y Teherán. Más recientemente, Mascate ha acogido conversaciones relacionadas con la guerra de Yemen y con intercambios de prisioneros. Nada de eso aparece en un registro FARA.
Una presencia en FARA deliberadamente modesta
La presencia directa de Omán en los registros de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, FARA, es modesta. Los documentos públicos del portal eFile de FARA y de Foreign Lobby Watch de OpenSecrets muestran un pequeño grupo de firmas que trabajan para clientes omaníes.
A lo largo de los años, DLA Piper, Gibson Dunn y Squire Patton Boggs han aparecido en registros vinculados con Omán o con entidades estatales omaníes. El trabajo suele consistir en asesoramiento jurídico sobre contratos con el Gobierno estadounidense, asuntos comerciales y de inversión, y apoyo rutinario a la embajada. En comparación con el gasto de Qatar en educación superior o el alcance mediático de Arabia Saudita, el trabajo de influencia remunerado de Omán es reducido y discreto.
El limitado historial de registros concuerda con la preferencia de Omán por la diplomacia discreta. La mayor parte de su acceso a quienes toman decisiones en Estados Unidos pasa por canales oficiales y tareas de mediación, no por una gran red de defensores contratados.
El Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Omán
El Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Omán entró en vigor el 1 de enero de 2009. El resumen de la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos explica sus términos. El volumen económico del tratado es modesto, pero su importancia como señal es considerable. Omán fue el quinto país árabe que firmó un tratado de libre comercio con Estados Unidos y uno de los pocos Estados del Golfo que lo hizo.
El trabajo comercial es una razón habitual para que las firmas vinculadas con Omán presenten informes FARA. Cuando un ministerio del sultanato busca ayuda para acceder al mercado estadounidense, resolver cuestiones arancelarias o afrontar un arbitraje, las firmas que contrata aparecen en el portal público de registros.
La influencia que no aparece en los totales de FARA
El flujo real de influencia de Omán no figura en ningún formulario de divulgación. Se encuentra en salas que los legisladores y los periodistas no ven hasta años después. Destacan tres ejemplos:
- El canal de Mascate de 2013 que condujo al JCPOA. Esas conversaciones se prolongaron durante meses antes de que la Casa Blanca informara al Congreso.
- Los acuerdos de 2020 y 2023 sobre ciudadanos estadounidenses detenidos en Irán. La cobertura de Reuters señaló el papel central de Omán.
- La labor habitual de enlace entre los hutíes y los gobiernos occidentales durante la guerra de Yemen, documentada por el International Crisis Group.
Estas actividades son diplomacia, no cabildeo remunerado. Una clasificación basada únicamente en el gasto FARA pasaría por alto la principal fuente de influencia de Omán.
Poco gasto, acceso considerable
- Población de Omán: unos 5,2 millones, estimación de 2024.
- Gasto directo declarado conforme a FARA: reducido, por lo general con menos de diez firmas en un año dado.
- Comercio bilateral de bienes entre Estados Unidos y Omán: alrededor de 5.000 millones de dólares al año, según los datos por país de USTR.
- Acuerdo de Acceso a Instalaciones vigente desde 1980 y renovado varias veces.
Las cifras muestran por qué el gasto en cabildeo es una medida incompleta. Omán gasta poco en promoción registrada y, al mismo tiempo, conserva un acceso diplomático poco habitual.
Lo que el registro público puede y no puede medir
El expediente FARA de Omán documenta solo una pequeña parte de su relación con Washington. El mayor valor del sultanato reside en servir como intermediario de confianza, una función que los sistemas públicos de divulgación no están diseñados para cuantificar.
La ficha informativa del Departamento de Estado, OpenSecrets y el informe RS21534 del Servicio de Investigación del Congreso ofrecen perspectivas complementarias de la relación.
Fuentes utilizadas en esta página
- Departamento de Estado de Estados Unidos: relaciones de Estados Unidos con Omán
- Servicio de Investigación del Congreso: RS21534, Omán, reformas, seguridad y política estadounidense
- Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos: resumen del tratado de libre comercio con Omán
- USTR: página sobre Omán
- Portal público eFile de FARA
- OpenSecrets: Foreign Lobby Watch
- The Washington Post: conversaciones secretas entre Estados Unidos e Irán sentaron las bases del acuerdo nuclear, 2013
- Associated Press: cobertura del canal secreto de Mascate
- Reuters: Omán desempeña un inusual papel público en el acuerdo sobre prisioneros entre Irán y Estados Unidos, 2023
- International Crisis Group: página sobre Omán