Yemen: cabildeo e influencia en Estados Unidos

El gobierno de Yemen reconocido internacionalmente opera desde Adén, mientras que el movimiento hutí respaldado por Irán controla Saná y gran parte del norte. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos apoyan al gobierno reconocido. Esta división impide que exista una única operación yemení de cabildeo que pueda medirse. También sitúa la actividad vinculada a los hutíes en gran medida fuera de la representación habitual en Estados Unidos debido a las sanciones.

Guerra, ayuda y seguridad en el mar Rojo

La guerra de Yemen ha causado la muerte de cientos de miles de personas desde 2015, según una estimación del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Estados Unidos es uno de los principales proveedores de armas de la coalición encabezada por Arabia Saudita. También es el mayor donante de ayuda a Yemen. Tanto la coalición como los hutíes quieren ser escuchados en Washington.

Los ataques hutíes contra el transporte marítimo en el mar Rojo comenzaron a finales de 2023. Esto devolvió a Yemen a los primeros puestos de la agenda política estadounidense y elevó la importancia de todos los aspectos del expediente de Washington sobre el país. Entre ellos se encuentran quién presenta documentos conforme a FARA, quién figura en la lista SDN y qué designación está vigente en cada trimestre.

Un registro fragmentado y limitado de documentos presentados

El gobierno reconocido de Yemen tiene una presencia reducida en FARA. Una búsqueda de «Yemen» en efile.fara.gov arroja documentos breves. La página de OpenSecrets sobre Yemen presenta la misma situación. No existe una empresa de cabildeo estable. El país carece de recursos para mantenerla. Su división interna implica que ningún ministerio paga durante mucho tiempo a una sola empresa.

Las sanciones estadounidenses se aplican de alguna forma a dirigentes hutíes desde 2021. Una empresa estadounidense no podría legalizar un trabajo prohibido por el mero hecho de registrarse conforme a FARA, por lo que el movimiento no aparece como un cliente registrado habitual.

Gran parte del gasto relevante aparece bajo otros países

Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos mantienen amplios programas inscritos en FARA, algunos de los cuales abordan la venta de armas, las exenciones relacionadas con la ayuda y la conducta de la coalición en Yemen. Esos documentos enumeran clientes saudíes o emiratíes incluso cuando las consecuencias políticas se producen dentro de Yemen.

Por tanto, una evaluación completa exige comparar los documentos yemeníes con los registros saudíes y emiratíes. Foreign Lobby Watch de OpenSecrets facilita ese cotejo.

Cambios en la designación de los hutíes

La historia más importante del registro público en este expediente es la designación intermitente del movimiento hutí. La secuencia es importante:

Enero de 2021: la administración Trump designó a Ansar Allah como Organización Terrorista Extranjera y Terrorista Global Especialmente Designado.
Febrero de 2021: la administración Biden revocó ambas designaciones. El anuncio del Departamento de Estado citó preocupaciones sobre el acceso a la ayuda.
Enero de 2024: tras los ataques al transporte marítimo en el mar Rojo, el equipo de Biden volvió a designar a los hutíes como SDGT, pero no como FTO. El objetivo era mantener abiertos algunos canales de ayuda.
2025: la administración Trump volvió a designar a los hutíes como FTO, según el aviso del Departamento de Estado.

Cada cambio modificó lo que los bancos, las organizaciones de ayuda y las empresas estadounidenses podían hacer legalmente. También alteró la presión sobre el gobierno estadounidense. La página de sanciones de la OFAC del Departamento del Tesoro relacionadas con Yemen enumera las entidades y licencias específicas aplicables.

Gasto y ayuda en proporción

Población de Yemen: alrededor de 34 millones de habitantes, estimación de 2024.
Gasto directo del gobierno yemení conforme a FARA: reducido, a menudo cercano a cero en un año determinado.
Gasto combinado de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos conforme a FARA: decenas de millones de dólares al año, una parte de los cuales se relaciona con la política hacia Yemen.
Ayuda humanitaria estadounidense a Yemen desde 2015: más de 5.000 millones de dólares, según la página de USAID sobre la respuesta en Yemen.
Designaciones SDN vinculadas a los hutíes: cientos de nombres, con un número que aumenta con cada nueva medida del Departamento del Tesoro.

La proporción se invierte respecto de la mayoría de las demás páginas sobre el Golfo. Estados Unidos gasta mucho más en Yemen de lo que Yemen gasta en cabildeo en Estados Unidos.

Por qué ningún total de cabildeo explica por sí solo la política hacia Yemen

Los registros propios de Yemen conforme a FARA son demasiado reducidos y fragmentados para explicar la política estadounidense. La defensa de intereses de Arabia Saudita y los Emiratos, el apoyo iraní a los hutíes, la ayuda humanitaria y los cambios en las designaciones terroristas influyen en el debate de Washington. Estas categorías utilizan registros diferentes y no deben forzarse dentro de una sola cifra de gasto.

La ficha informativa del Departamento de Estado sobre Yemen, la página del Departamento del Tesoro sobre sanciones relacionadas con Yemen y el informe R43960 del Servicio de Investigación del Congreso son los mejores puntos de partida.