עיראק: שדלנות והשפעה בארצות הברית

אינטרסים עיראקיים מיוצגים בוושינגטון בשני ערוצים נפרדים. הממשלה הפדרלית בבגדאד מגישה מערך דיווחים אחד, והממשלה האזורית של כורדיסטן מגישה מערך אחר. החברות שהן שוכרות וסדרי העדיפויות שלהן אינם תמיד זהים. תיאור בהיר חייב להפריד בין המסלולים האלה ולהציג את ההליך הפלילי נגד סם פאטן בהקשרו המשפטי הנכון.

שני לקוחות בעלי סדרי עדיפויות שונים

מאז 2003, מדיניות ארצות הברית כלפי עיראק עומדת במוקד סדר היום. סוגיות כגון היקף הכוחות, חוזי נפט, מכירת נשק וסנקציות על בנקים עיראקיים עוברות כולן דרך הקונגרס או הרשות המבצעת. כאשר לקוח זר מבקש להשפיע על ההחלטות האלה, החוק האמריקאי מחייב דיווח פומבי לפי חוק רישום הסוכנים הזרים (FARA). יחידת FARA של משרד המשפטים מפעילה את המערכת, וFARA eFile הוא הפורטל הציבורי שלה.

הממשלה האזורית של כורדיסטן מחזיקה נציגות משלה בוושינגטון. דיווחיה נפרדים מאלה של בגדאד, היא שוכרת לעיתים קרובות חברות אחרות ומטרותיה עשויות להיות שונות מאלה של הממשלה הפדרלית. התייחסות ל“עיראק” כאל לקוח אחד מטשטשת מי שילם עבור מסר מסוים ואיזו תוצאה ביקש להשיג.

מה מדווחות בגדאד וארביל

FARA הוא חוק המחייב גילוי מידע, לא חוק האוסר שדלנות. חברות העוסקות בשדלנות עבור ממשלות זרות חייבות להירשם, לפרט את החוזים שלהן ולהגיש דוחות פעמיים בשנה. הדוחות זמינים לציבור באתר efile.fara.gov.

במהלך השנים שכרה בגדאד כמה חברות אמריקאיות מוכרות. דיווחים פומביים ורישומי FARA מצביעים על עבודה של Brownstein Hyatt Farber Schreck, של Mercury Public Affairs, ובשנים מוקדמות יותר גם של Podesta Group. היקף כל חוזה שונה. חברות מסוימות עוסקות בקשרי ממשל כלליים, ואחרות מתמקדות בסוגיה אחת, כגון מכירת נשק או חוב.

המסלול של הממשלה האזורית של כורדיסטן שונה. Greenberg Traurig, BGR Group, Dentons ו-Squire Patton Boggs הופיעו כולן בדיווחי FARA הקשורים לממשלה האזורית של כורדיסטן או לגופים המקורבים אליה. כלי המעקב אחר שדלנות זרה של OpenSecrets הוא כלי החיפוש הציבורי הטוב ביותר לרישומים האלה. השדלנות של הממשלה האזורית של כורדיסטן מתמקדת לעיתים קרובות בסיוע צבאי אמריקאי ישיר, בהעברת נשק לפשמרגה ובהכרה בה בגבעת הקפיטול כשותפה נפרדת.

המידע פומבי, אך מפוזר בין דיווחים. פורטל FARA eFile מספק את המסמכים המקוריים, ואילו OpenSecrets מקל על החיפוש בהם.

תיק האכיפה נגד סם פאטן

באוגוסט 2018 הודה השדלן סם פאטן בעבירה על FARA. הודעת משרד המשפטים לעיתונות פירטה את סעיפי האישום. התיק צמח מחקירת התובע המיוחד ועסק בעבודה הקשורה לאוקראינה, ובנפרד גם לממשלה האזורית של כורדיסטן. פאטן הודה שפעל כסוכן זר לא רשום.

הודאתו הייתה חלק מגל האכיפה של FARA בשנים 2018 ו-2019, והראתה שמשרד המשפטים מוכן להגיש כתבי אישום ישירות בגין אי-רישום. התיק ייחס את העבירה לפאטן, ולא לממשלה האזורית של כורדיסטן. חשיבותו כאן היא הלקח הנוגע לציות מצד חברות אמריקאיות המייצגות אינטרסים כורדיים.

נוכחות קבועה בהיקף בינוני

עיראק היא לקוח FARA בהיקף בינוני. הוצאותיה השנתיות אינן באותה מדרגה כמו אלה של ערב הסעודית, קטר או איחוד האמירויות הערביות. עם זאת, נוכחותה קבועה.

לפי רישומי FARA, היקפם הכולל של חוזי ממשלת עיראק והממשלה האזורית של כורדיסטן עמד בדרך כלל על מיליוני דולרים בודדים בשנה, בחלוקה בין כמה חברות. הסכומים המדויקים משתנים מדי שנה עם חידוש כל חוזה. הדרך הטובה ביותר לבדוק שנה נוכחית היא לחפש באתר efile.fara.gov את שמות הלקוחות “Iraq” ו-“Kurdistan”.

בצד הסיוע, ארצות הברית העבירה לעיראק מיליארדי דולרים מאז 2003, אם כי הסכומים השנתיים ירדו בחדות מאז שנות השיא של הכיבוש. נתונים עדכניים מופיעים בדוח RS21968 של שירות המחקר של הקונגרס ובדף המידע של מחלקת המדינה, יחסי ארצות הברית עם עיראק.

קראו את שם הלקוח לפני שם המדינה

הנוכחות המדווחת של עיראק קבועה אך צנועה בהשוואה ללקוחות הגדולים ביותר מן המפרץ. ההבחנה החשובה ביותר היא בין בגדאד לארביל. איחוד החוזים שלהן עלול להסתיר מי עומד מאחורי העבודה, מה מטרתה ומיהו קהל היעד שלה.

הודאת פאטן באשמה נותרה אירוע האכיפה המובהק ביותר הקשור לתיעוד מדינתי זה, אך היה זה תיק נגד סוכן אמריקאי שלא נרשם, ולא קביעה נגד הממשלה האזורית של כורדיסטן. מסקנות עדכניות צריכות להישען על הדיווחים המקוריים המוגשים פעמיים בשנה.